活性炭可由許多種含炭物質(zhì)制成，這些物質(zhì)包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質(zhì)素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘渣等。其中煤及椰子殼已成為制造活性炭最常用的原炓。活性炭的制造基本上分為兩過程，第一過程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，并使原有的有機(jī)物大約80％炭化。第二過程是使炭化物活化，這是經(jīng)由用活化劑如水蒸汽與炭反應(yīng)來完成的，在吸熱反應(yīng)中主要產(chǎn)生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當(dāng)?shù)臏囟龋?00至1000℃），以燒除其中所有可分解的物質(zhì)，由此產(chǎn)生發(fā)達(dá)的微孔結(jié)構(gòu)及巨大的比表面積，因而具有很強(qiáng)的吸附能力。
    活性炭投加量。確定了接觸時間參數(shù)后，即可根據(jù)吸附等溫線檢測結(jié)果來確定活性炭的投加比率參數(shù)了。取整數(shù)倍的待脫色糖液數(shù)份，將其分別與不同量的活性炭試樣相混合；所有炭樣均已預(yù)先進(jìn)行過接觸時間試驗并確定了接觸時間參數(shù)，到了預(yù)定時間后，對液相中色素殘留量進(jìn)行分析測試。通過做圖法(一般采用雙對數(shù)座標(biāo)紙)獲得每單位重量活性炭對吸附質(zhì)的可吸持量曲線。如果獲得的是一條直線，說明糖液中的各種類型色素化合物均可以相同的吸附速率被活性炭吸附；但若呈非直線性關(guān)系時，則說明在試驗體系中活性炭是以不同的吸附速率對不同色素吸附質(zhì)進(jìn)行吸附脫除的，其中某些色素甚至無法經(jīng)活性炭來吸附脫除。關(guān)于這方面的更多細(xì)節(jié)問題請與活性炭供應(yīng)商協(xié)商確定。對吸附平衡曲線的圖示研究可以獲得一個“平衡點”，在該平衡點上活性炭中吸附的色素物質(zhì)將與進(jìn)液濃度達(dá)到平衡狀態(tài)，該點代表的是在試驗條件下活性炭對某種物質(zhì)的最大吸附能力，該點所對應(yīng)的活性炭投加量即為最小的炭需求量。在實際設(shè)計時炭的加入量要比這一理論值高一些，原因在于在實際吸附裝置中，考慮到色素化合物在吸附器出口液相中的濃度有最低要求值，活性炭不能象在試驗體系中那樣達(dá)到真正的“飽和”狀態(tài)。也就是說，在實際設(shè)計時還必須考慮到吸附動力學(xué)因素的影響。