換熱設備（換熱器、熱交換器）是用來實現(xiàn)熱量的傳遞，使熱量由高溫流體傳遞給低溫流體。
換熱設備是石油、化工生產中普遍應用的典型的工藝設備，也是應用最為廣泛的單元操作設備之一，其它如動力、原子能、冶金、食品、交通、家電等工業(yè)部門也有著廣泛應用。在石油化工工藝過程中，換熱設備通常以不同的種類和形式出現(xiàn)，它們可以是加熱器、冷卻器、蒸發(fā)器、再沸器、冷凝器、換熱器、余熱鍋爐等。換熱設備（換熱器、熱交換器）在完成熱量傳遞的同時，換熱設備（換熱器、熱交換器）還可以在生產工藝流程中起到不同的作用.例如控制介質的溫度（加熱器、換熱器、冷卻器、余熱鍋爐用等）；控制介質的壓力，控制介質氣化的流量。
在石油化工的許多生產操作中無一例外地必須應用換熱如設備，如氣體壓縮輸送的冷卻、液體原料貯路的防止凝固、反應過程的冷卻或加熱、分離設備的汽化或冷凝、直至循環(huán)水的降溫、環(huán)境溫度的控制等等。總之，在生活中換熱設備（換熱器、熱交換器）的應用非常廣泛。