在測量交變電流的大電流時，為便于二次儀表測量需要轉換為比較統一的電流，另外線路上的電壓都比較高如直接測量是非常危險的。電流互感器就起到變流和電氣隔離作用。它是電力系統中測量儀表、繼電保護等二次設備獲取電氣一次回路電流信息的傳感器，電流互感器將高電流按比例轉換成低電流，互感器一次側接在一次系統，二次側接測量儀表、繼電保護等。
正常工作時電流互感器二次側處于近似短路狀態，輸出電壓很低。在運行中如果二次繞組開路或一次繞組流過異常電流，都會在二次側產生數千伏甚至上萬伏的過電壓。這不僅給二次系統絕緣造成危害，還會使電流互感器過激而燒損，甚至危及運行人員的生命安全。
