依托豐富的自然資源，畢節試驗區探索引導當地“礦老板”投資開發農業，充分發揮“礦老板”資金充足、社會聯系面廣等優勢，建設規模化生態農業基地。這些由“礦老板”創辦的農業基地或企業，在引領當地農業生產發展的同時，也帶動了周邊農民調整產業結構，增加收入。
在納雍縣農業部門和鬃嶺鎮政府的動員和支持下，當了10多年“煤老板”的譚正義在當地辦起了高山有機茶基地。2009年，通過土地流轉，他承包了1萬多畝荒山。目前2千多畝土地上已種上了茶樹。
擁有一座年產9萬噸煤礦的譚正義說，挖煤雖然來錢快，但煤炭不可再生，挖完就沒了。而“茶苗種植4年后開始穩定產茶，每畝茶園僅茶青的年產值就有5000元左右，1萬畝就是5000萬元，等于再造一個‘綠色煤礦’”。
在畢節試驗區，像譚正義這樣從開辦礦業發家，跨行投資開發生態農業的企業家正逐漸增多，已成為帶動當地農業發展的重要力量。
畢節地區農委主任王麗說，畢節地區金沙、納雍、織金等縣已有近20家礦產企業投資開發茶葉、養殖等生態農業項目，“這些企業家大多是本地人，屬于農業內行，他們有豐富的資金支持，能建設規模化農業基地，實現規模效益”。
從小放牛長大的馬瑛是貴州恒東工貿公司負責人，該公司在畢節赫章、遵義等地擁有多個鐵礦和鋁土礦，年銷售額上億元。2009年，恒東公司投入700萬元，在金沙縣源村鄉養殖肉牛。目前，基地試養的兩批肉牛已經出欄。
馬瑛說，公司計劃，未來5年通過“基地加農戶”方式，將肉牛存欄量擴大至1萬頭，同時建立加工廠統一屠宰、深加工。基地目前還在試養，處于虧損狀態，但隨著養殖規模擴大“生態農業的優勢和效益也將逐步顯示出來”。
畢節地委書記秦如培說，由于畢節試驗區人口多，耕地少，農業技術落后，規模較小，長期處于“自給自足”狀態，加之缺乏龍頭企業帶動，農民調整產業結構動力不足。
“畢節試驗區內煤、鐵等礦產資源豐富，但采礦只能使礦主等小部分群體富裕起來，群眾獲益較少。”秦如培認為，引導包括礦主在內的企業家投資興辦農業，充分利用其資金豐富、供銷途徑廣、抗風險能力強等特點，能夠發揮試驗區內礦產資源優勢，帶動農業產業結構調整，幫助農民增收致富。
由于礦產開采行業的安全風險、資源不可再生等因素，也促使部分“礦老板”樂于將資金投入享有眾多優惠政策和發展前景廣泛的生態農業領域。2003年，織金縣城關鎮的李正賢將經營多年的煤礦轉讓，開始承包荒山和草場，并成立了經營生豬屠宰、蔬菜種植、畜牧養殖的雅賢農業公司。
“開煤礦時，常常起早貪黑、四處奔波，時刻為可能發生的安全事故而擔驚受怕，頭發都掉了不少。”李正賢說，公司運用先進的科技和管理經營現代農牧業，經濟效益可觀，還能惠及周邊農民“這種幸福感和成就感是開煤礦體會不到的。”
在金沙縣龍壩鄉種植了2000多畝茶園的“煤老板”陳勇說，死守著煤礦，終有資源枯竭的一天，而各級政府對生態農業的扶持政策十分優惠，加上歐洲等地對高端綠茶需求量很大，“茶葉產業提供了一個廣闊的轉型空間，讓自己嘗試‘多一條腿走路’”。
“礦老板”投資建好農業基地后，農產品加工、銷售等難題得以解決，農民調整產業結構積極性大為提高，增收效果比較明顯。2010年，雅賢公司在織金縣桂果鎮建起辣椒基地，帶動當地兩個村的大量農戶一起種植韓國朝天椒。桂果鎮馬場村村民焦華種了10多畝朝天椒，為他帶來了5萬多元的收入，“每畝朝天椒可收2000多斤，每斤可賣到2元錢，比種玉米收入高多了”。
馬場村支書李龍武說，雅賢公司除按照成本價為村民提供種苗、肥料、農藥等，還和農民簽訂保底收購協議，以此推廣朝天椒種植，為即將落成的辣椒加工廠提供原料。村民種植積極性高漲，今年種植面積將擴大到400多畝，“僅此一項就能使村民人均增收500多元”。
